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7.　送る

「終わった」
　ガラリと保健室の扉を開け、都崎はそう言った。
　それと同時に、保健室の中に女子生徒たちがなだれ込んできた。
　まだ帰っていなかったのかと冷ややかな目で見る朔に、女子生徒たちは飛びついた。
「ごめんなさい！　園山さん！」
「もう二度とこんなことしないから！」
「許して！　園山さん！」
　次々と襲い掛かるように、謝る女子生徒たち。
　朔は驚いて後ろに下がったとき、ツルリと滑ってしまった。
　――転ぶ。
　そう思ったが、背中を誰かに支えられた。
「また転ぶ気か」
　都崎だった。
　すみませんと朔は急いで立ち直す。
　吃驚した。
　心臓がバクバクする。
　しかしまた違う意味で心臓がドキンと鳴った。
「園山さん、大丈夫！？　ごめんなさい！」
「お願い！　許して！」
　もう半分泣いているんじゃという勢いで謝る女子生徒たち。
　怖い。一体どうしたんだ。
「べ、別にもういいけど、恵利に、もう二度とあんなことしないで」
　恵利を傷つけた憎き人たちなはずなのに、あまりの勢い強さに朔はそれだけしか言えなかった。
　女子生徒たちは今度恵利に飛びつきそうな勢いで、謝っている。
　本当に、よくわからない人たちだった。


　遅いからもう帰れと、女子生徒たちは全員帰された。
　保健室に残っているのは、都崎と朔と恵利と、そして宮下だけだった。
「おまえたちも帰れ」
　都崎が言う。
　確かに遅くなった。
　この時期だからまだ日はあるが、時計を見たら結構遅かった。
「朔、送る」
　宮下が言った。朔は驚いたがすぐに断った。
「いいよ。恵利と一緒に帰るから」
「女の子だけじゃ危ないよ」
　宮下と一緒でも、ある意味逆に狙われやすい気がしたが、勿論口には出さなかった。
「朔、私は一人で帰れるからいいよ」
「な、何言ってるの！？　恵利一人で帰ったら、誰かに狙われるかもしれないでしょ！　だから送る！」
「いや、それは朔も一緒だし……」
　恵利の言葉を朔は聞いていなかった。
　一人で帰るなんてとんでもない！　危なすぎる！
「俺が送ろう」
　都崎の低い声が聞こえた。
「どっちをですか？」
　宮下が少し訝しげに聞く。
「園山をだ」
　朔は都崎の口から自分の名前が出て、少し緊張した。
「僕が送ります」
「足を怪我しているから、車のほうがいいだろ」
「朔は、僕が送ります」
　きっぱりと言い切る宮下。
　何でだろうかと、朔と恵利は不思議そうな顔をする。
　結局、朔を宮下が、恵利を都崎が送ることになった。
　そのことに朔は眉を寄せて都崎を見る。
「何だ園山、その顔は」
　都崎も負けじと、というわけではないだろうが眉を寄せる。
「都崎先生が恵利を送るって、何か心配で」
「……そんな心配するな」
「すみません」

　でもまだ少し心配だった。

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